Girassol

Características

Planta anual erecta, de caule robusto e áspero, folhas grandes ovado-cordiformes, opostas na base e alternas no topo. Capítulo floral composto por disco central de flores tubulares e raio periférico de ligulas amarelas (ou vermelhas em cultivares ornamentais), podendo atingir mais de 30 cm de diâmetro.

Nativos americanos cultivavam girassol por sementes comestíveis e oleaginosas. Introduzido na Europa no século XVI, tornou-se ícone agrícola e ornamental. Van Gogh imortalizou suas formas em pinturas que reforçaram o fascínio global.

No Brasil, semeia-se na primavera (set–nov) para floração no verão e início do outono. Cultivares anãs ornamentais florescem em vasos profundos; gigantes exigem canteiro e tutores em regiões ventosas. Adapta-se do Sul ao Nordeste com sol abundante.

Origem

Domesticado a partir de populações silvestres do centro e sul da América do Norte, cultivado pelos povos indígenas por milênios antes da conquista europeia.

Cores disponíveis

Amarelo clássico domina, mas existem cultivares bronze, bicolores e discos verdes decorativos.

Época de floração

Floresce entre dezembro e abril conforme data de semeadura; ciclo completo leva 80 a 120 dias.

Meses mais frequentes no calendário brasileiro: dezembro, janeiro, fevereiro, março e abril.

Iluminação

Sol pleno indispensável; plantas etiolam e não formam capítulos em sombra.

Rega

Moderada; tolera seca curta após estabelecimento, mas fase de botão exige umidade constante.

Clima indicado

Cresce em ampla faixa térmica; ideal entre 20 e 30 °C durante desenvolvimento.

Tipo de solo

Franco-arenoso, fértil, profundo.

Raiz pivotante profunda exige solo solto; adicione composto antes da semeadura.

Cuidados

• Semeie direto no canteiro a 2 cm de profundidade após últimas geadas no Sul.
• Afine mudas deixando 30–50 cm entre plantas anãs e até 80 cm entre gigantes.
• Instale tutor em cultivares altas expostas ao vento.
• Proteja plântulas de pássaros e lagartas nas primeiras semanas.
• Colha quando raio floral murcha e disco inclina — sementes para pássaros ou consumo.

Propagação

Semente.

Propagada exclusivamente por semente; não transplantar com raiz perturbada se evitar choque.

Curiosidades

• Capítulos jovens exibem heliotropismo, orientando-se ao sol ao longo do dia.
• Uma única planta pode produzir mais de mil sementes em cultivares produtivas.
• Discos fibonácticos inspiram estudos de matemática e design em natureza.

Animais domésticos

Sementes e planta não são tóxicas; sementes salgadas para humanos podem ser ricas em sódio para pets.