Hortênsia

Características

Arbusto caducifólio de porte médio, folhas opostas ovaladas e serrilhadas de verde intenso. Inflorescências terminais em capítulos globosos (mophead) ou placa plana com flores estéreis marginais e fertilescentes centrais (lacecap), em azul, rosa ou branco.

Nome homenageia Hortense, princesa francesa do século XVIII. No Japão, Ajisai simboliza gratidão e estações chuvosas. Capacidade de alterar cor do azul ao rosa conforme pH e presença de alumínio fascina jardineiros há séculos.

No Sul e Sudeste brasileiros floresce entre primavera e verão com exuberância em sol da manhã e sombra à tarde. Em regiões quentes, posicione sob árvores decíduas ou telas de sombreamento; mulching conserva umidade nas raízes superficiais.

Origem

Nativa das florestas úmidas montanas do Japão e ilhas Ryukyu, introduzida na Europa no século XVIII.

Cores disponíveis

Azul em solo ácido com alumínio disponível; rosa e vermelho em solo neutro a alcalino; brancas independem de pH.

Época de floração

Principal exibição entre outubro e março; inflorescências secas permanecem decorativas semanas após abertura.

Meses mais frequentes no calendário brasileiro: outubro, novembro, dezembro, janeiro, fevereiro e março.

Iluminação

Meia-sombra ideal; sol matinal tolerado, sol vespertino queima folhas e murcha capítulos.

Rega

Regular e generosa; raízes superficiais secam rápido em vasos e canteiros expostos.

Clima indicado

Prefere verões frescos e invernos sem geadas severas; tolera calor com sombra e irrigação.

Tipo de solo

Franco-úmido, rico em matéria orgânica, ligeiramente ácido.

Para flores azuis, mantenha pH 5,0–5,5 com sulfato de alumínio; calcário rosácea em solos ácidos.

Cuidados

• Pode apenas flores velhas e galhos fracos logo após floração — botões formam-se no outono.
• Mantenha solo consistentemente úmido; folhas murchas indicam sede imediata.
• Aplique adubo para acidófilas na primavera e no outono.
• Proteja de geada forte no Sul com cobertura leve nas brotações.
• Teste pH anualmente se busca cor azul específica em solos naturalmente alcalinos.

Propagação

Estaquia e Camada.

Estaquia semilignificada com duas folhas enraíza sob névoa; camada de ramo baixo é método tradicional.

Curiosidades

• Flores "azuis" resultam de complexo químico com antocianinas e íons de alumínio no vacúolo.
• Inflorescências secas mantêm forma meses em arranjos permanentes.
• Hydrangea macrophylla var. normalis originou cultivares lacecap vitorianas.

Animais domésticos

Folhas, flores e brotos contêm glicosídeos cianogênicos e cyanogenic glycosides — tóxicos para cães, gatos e equinos se ingeridos.