Capuchinha

Características

Tropaeolum majus desenvolve caules suculentos que podem rastejar formando tapetes ou trepar até um metro com apoio. Folhas redondas, longamente pecioladas, lembram pequenos escudos e emitem aroma levemente picante ao serem esmagadas.

Flores com cinco pétalas e longo esporão nectarífero aparecem em laranja, amarelo ou vermelho, frequentemente com veios mais escuros. Pétalas, folhas jovens e sementes verdes são comestíveis, com sabor levemente adstringente e picante.

Semeadura direta na primavera brasileira garante florada rápida no verão. Tolera solos pobres e até leve compactação, sendo aliada natural contra pulgões em hortas e jardins ecológicos.

Origem

Cordilheira dos Andes, da Colômbia ao Chile

Cores disponíveis

Laranja-escuro é o tom clássico; cultivares incluem amarelo limpo, vermelho cremisi e bicolores com garganta escura.

Época de floração

Floresce continuamente da primavera ao verão enquanto temperaturas permanecem amenas; calor extremo reduz vigor.

Meses mais frequentes no calendário brasileiro: setembro, outubro, novembro, dezembro, janeiro e fevereiro.

Iluminação

Sol pleno a meia-sombra; florada é mais profusa com seis ou mais horas de luz direta.

Rega

Rega regular mantendo solo levemente úmido; tolera seca curta, mas flores murcham se desidratação persistir.

Clima indicado

Prefere temperaturas entre 15 e 25 °C; declina no calor tropical intenso, retornando em regiões de altitude ou outono ameno.

Tipo de solo

Qualquer solo de jardim com drenagem básica; tolera solos pobres

Excesso de nitrogênio favorece folhas em detrimento de flores; solos moderadamente fértis bastam.

Cuidados

• Semear diretamente onde a planta permanecerá, pois raízes profundas não toleram transplantio.
• Retirar sementes maduras se desejar conter auto-semeadura ou coletar para próxima estação.
• Controlar lagartas ocasionais que consomem folhas; geralmente dano é estético.
• Oferecer treliça leve para variedades trepadoras ou deixar rastejar como cobertura.
• Evitar adubação rica em nitrogênio que reduz florada.

Propagação

sementes.

Sementes grandes germinam em sete a dez dias; escarificação leve ou embebição acelera processo.

Curiosidades

• Nome Tropaeolum alude a troféus de guerra romanos, pela forma das folhas suspensas.
• Flores atraem besouros e abelhas; folhas liberam substâncias que repelem certos insetos-praga.
• Sementes maduras secas podem ser usadas como substituto de capers após salmoura.

Animais domésticos

Não consta toxicidade significativa para cães e gatos; consumo em grande quantidade pode causar leve desconforto gastrointestinal.